BIOGRAPHIE DE RONALDO

Carrière en clubs

La naissance d'un phénomène
Très rapidement, Ronaldo se distingue dans les équipes de jeunes de son quartier. De lui-même, il prend l'initiative de se rendre à Flamengo pour y faire un essai. Celui-ci s'avère très concluant, mais par manque d'argent qui l'empêche de prendre le bus, il ne peut donner suite à une convocation une semaine plus tard.

En 1991, Ronaldo fait partie de l'équipe des jeunes de Sao Cristovao, un petit club de deuxième division du championnat de Rio, entrâiné par Alfredo Sampaio, devenu président du syndicat des footballeurs brésiliens. C'est lui qui alerte pour la première fois Alexandre Martins, patron du club, sur l'existence d'un joueur exceptionnel. Le tout nouveau dirigeant veut aussitôt voir le jeune prodige à l'oeuvre. Son équipe l'emporte ce jour-là 9-1 et Ronaldo marque cinq buts. Le lendemain, Martins et Reinaldo Pitta, son collaborateur, se réunissent et étudient les énormes possibilités que leur offre ce jeune garçon.

Très vite, Sao Cristovao se révèle trop petit pour Ronaldo. Il est donc transféré au Cruzeiro EC, un des grands clubs du pays, où il y entame sa mue. L'équipe est entraînée par Carlos Alberto Silva, ancien sélectionneur national, celui qui a notamment découvert Careca. Son équipe pratique un jeu spectaculaire et porté vers l'attaque, dans lequel Ronaldo va totalement s'épanouir. En une seule année, il va inscrire la bagatelle de cinquante huit buts en soixante rencontres disputées. Il se distingue notamment en Copa Libertadores, compétition équivalente à la Ligue des champions d'Amérique du Sud, à l'issue de laquelle il termine meilleur réalisateur, à seulement dix-sept ans. Parallèlement, il flambe avec la sélection nationale des moins de 17 ans, pour laquelle il marque le total hallucinant de 59 buts !

C'est dans les favelas de Rio de Janeiro que grandit Ronaldo